800 ans de Saint François : un saint qui nous touche encore aujourd'hui

Le 3 octobre 2026 marque le 800e anniversaire de la mort de saint François d'Assise. François est décédé dans la soirée du 3 octobre 1226 à la Portioncule, près d'Assise. Sa fête est traditionnellement célébrée le 4 octobre. Ce jubilé commémore ainsi non seulement sa mort, mais surtout une vie dont le message de paix, de simplicité et de communion avec la Création demeure vivant jusqu'à aujourd'hui. Vatican News

Né vers 1181 ou 1182 à Assise, François était issu d'une famille aisée. Mais sa vie a pris un tournant inattendu. Il a choisi une vie de pauvreté, s'est consacré aux personnes en marge de la société et a finalement fondé la communauté des Frères mineurs, dont est issu l'ordre franciscain. Son attitude était marquée par l'humilité, la charité et une profonde confiance en Dieu.

Le Cantique de Frère Soleil, dans lequel François chante la beauté de la Création, est particulièrement connu. Sa proximité avec les animaux et la nature fait également partie des images qui lui sont associées jusqu'à aujourd'hui. Il était en même temps un homme doté d'une vision claire de la manière dont la foi chrétienne devait être vécue. C'est précisément cette combinaison de simplicité, de cohérence et de joie de vivre qui fait de lui, 800 ans plus tard, une personnalité exceptionnelle. 

Dans l'art sacré, saint François est souvent représenté vêtu d'une simple robe de bure, parfois avec une croix, un livre ou en compagnie d'animaux. La sculpture sur bois de Val Gardena possède également une longue tradition dans la représentation de saints et de motifs religieux. Les figures de saints sculptées en bois, les sculptures de Val Gardena et l'art sacré sur bois du Tyrol du Sud allient précision artisanale et force expressive particulière.

C'est justement pendant la période de l'Avent que cette tradition devient visible. Les santons de crèche en bois, les figurines de crèche de Val Gardena et les représentations sculptées à la main dans le val Gardena comptent parmi les formes les plus connues de l'art de la sculpture sur bois sacrée. Ce qui était important pour François il y a 800 ans y trouve un lien tout particulier : la foi, la simplicité, la nature et le savoir-faire artisanal.